武汉活性炭大部分都应用在过滤水和空气污染物中，它本身其实也属于炭的一种。然而，活性炭与其他普通炭，最大区别在于它们的表面积更大，就比如爆米花和玉米粒之间的区别。活性炭有很多NM级小孔，一克活性炭的表面积就很大，甚至能达到三千多平方米。一克未活化的木炭表面积确只有2.0-5.0平方米。

　　活性炭的产生有二种方种方式。1.物理活化，将碳化原材料放进到高温氧化气体中，根据氧化气体和碳原子及一部分杂质原子形成的化学反应而产生气孔。2.化学活化，让碳化的材料浸入化学药品当中，如酸、强碱等。酸或强碱会与杂质产生反应，进而腐蚀碳化材料，造成许多气孔。

　　那么，为什么我们要称一些物质为活性的呢？从字面上说，活性是指具有活力、活跃和易于反应的性质。这里的活性炭的活性是指其表面积大，具有较强的吸附能力，容易吸附小颗粒和分子。所以，像活性炭这样容易从外部环境中吸收能量或物质的材料是活性的。例如，活性氧化铝也是一种松散的多孔性，具有较大的表面积，不仅是一种良好的催化剂和催化剂载体，而且还是一种强大的除水剂。